Categorie: Skiën

Het kan lastig zijn om een skivakantie in Europa te boeken – met zo’n groot aanbod aan toppistes weet je niet waar je moet beginnen. De populairste skiresorts van Europa zijn rijkelijk te vinden op de toppen van Frankrijk en Oostenrijk. Wij besloten dus op zoek te gaan naar de verschillen en gelijkenissen tussen de twee reuzen van de skiwereld. Kun je niet kiezen tussen Tartiflette en Tiroler Gröstl? Mooserwirt of Folie Douce? We hebben ze tegen elkaar afgezet om te zien wie er als winnaar uit de bus komt.

Transport

Frankrijk heeft meerdere luchthavens, waaronder Chambery, Grenoble en Lyon, op slecht enkele uren rijden van de beste Franse resorts. Je kun ook net over de Zwitserse grens vliegen naar Geneva voor de noordelijke resorts, of naar Turin in Italië voor het oosten. Als je een nog langere skivakantie wilt is er ook de optie om een nachtelijke Eurostar te nemen van Londen naar Bourg St. Maurice op vrijdag. Dan kom je zaterdagochtend vroeg aan, en vertrek je aan het einde van de volgende zaterdagavond – voor twee extra dagen tijd om te skiën.

Er zijn minder vluchtopties om te skiën in Oostenrijk. Het merendeel van het luchtverkeer komt aan in slechts twee luchthavens – Innsbruck in het westen, en Salzburg in het oosten. Gelukkig ligt bijna ieder van de beste skiresorts ergens in het midden, op hooguit twee uur rijden.

Frankrijk heeft een aantal behoorlijk hoge skiresorts, en veel daarvan vereisen een duizelingwekkende klim om de speciaal gebouwde dorpen te bereiken – de reis naar Alpe d’Huez staat bekend om de 21 haarspeldbochten en magnifieke vergezichten. Het is misschien wel een van de verrassendste dingen aan een bezoek aan Kitzbühel dat je de stad gewoon inrolt, zonder een merkbare klim. Oostenrijkse resorts liggen vaak in dorpen (die er al ver voor de skisport stonden) aan de voet van bergen, niet halverwege de klim. Het resultaat is simpel: prachtige routes zonder de lastige bergpaadjes.

Après-ski/nachtleven

Iedereen is het er over eens dat je in Oostenrijk en Frankrijk allebei geweldige mogelijkheden hebt in het après-departement. Als je op vakantie gaat om in skischoenen op tafel te dansen, kan de keuze nog wel eens lastig worden. Laten we beginnen met de zwaargewichten van de après-wereld – Mooserwirt en Folie Douce

In St. Anton, Oostenrijk, vind je het wereldberoemde Mooserwirt. Dit werd door de Daily Telegraph beschreven als ‘Tafeldansen, aangedreven door enorme hoeveelheden bier en Jägermeister.’ Iedere dag, van 15:30 tot 20:00, draait (de 64-jarige) DJ Gerhard muziek onder het geluid van stromend bier – er wordt zelfs iedere middag 2.500 liter geserveerd. Bereid je voor op enorme drommen mensen, enorm veel rock, cheesy europop en een of twee Jägermeisters. Als je na zonsondergang van de berg af skiet is het maanlicht je enige gids – wees voorzichtig (of neem de bus).

Het legendarische Franse Folie Douce is nu te vinden in 4 resorts: Val d’Isere, Meribel, Val Thorens en Alpe d’Huez. Het is te horen voor je het ziet, dus waarschijnlijk zul je tijdens een skitocht door de serene bergen worden overspoeld door genadeloos drammende bas. Als je nog dichterbij komt zul je zien hoe de champagne sproeit over de dansende massa’s, terwijl een saxophonist van het dak af speelt – zie het als een hooggelegen variant van de beruchte vollemaanse strandfeestjes in Zuid-Oost Azië. Bereid je voor op hopen mensen die tot de laatste uurtjes van de dag feesten… Maar zorg dat je de laatste lift naar beneden niet mist.

Mooserwirt en Folie Douce zijn misschien het bekendst, maar dit is slechts het topje van de ijsberg. In beide landen vind je genoeg opties om je te vermaken van zonsondergang tot het ochtendgloren.

Voedsel

Je kunt het niet hebben over Frankrijk zonder het voedsel te noemen. Hun kookkunst is bekend over de hele wereld, en het Savoy-gebied van de 3 Valleien staat bekend om de verschillende lokale specialiteiten. Na een dag skiën heb je hartig voedsel nodig – in Frankrijk betekent dat veel calorieën, intense smaak, en kaas, vlees, en meer kaas. Klassieke voorbeelden zijn tartiflette (room, spek, kaas en aardappelen), fondue (pot gesmolten kaas), steak tartare (rauwe biefstuk, geserveerd met rauw ei) en pierrade (vlees gekookt op een warme steen).

De Oostenrijkers laten zich echter niet makkelijk verslaan, en hebben een heel assortiment aan traditionele gerechten. Allemaal zijn ze bij uitstek geschikt om je de hele dag op de been en op de bergen te houden. Het belangrijkste gerecht is dan Tiroler Gröstl – een heerlijke combinatie van aardappel, spek en ui, allemaal samen gebakken met een ei bovenop. Andere lokale gerechten in de Oostenrijkse Alpen zijn Weiner Schnitzel (kalfsfilet in paneermeel), goulash (biefstoofpot), en natuurlijk bratwurst met sauerkraut (worst en zuurkool). Kookkunst in de Alpen volgt een duidelijk thema – hartig, heerlijk en vullend. Wat wil je nog meer?

Resorts

Er zijn zeker meer dan genoeg overeenkomsten tussen Oostenrijkse en Franse resorts, al zijn er ook een paar flinke verschillen.

Een van de opvallendste dingen aan een Oostenrijks skiresort is het feit dat de steden en dorpen er al veel langer zijn dan de skisport. Er wonen en leven al honderden jaren mensen in deze valleien, en in de zomer hebben ze zelfs festivals om te vieren dat de koeien naar binnen worden gehaald voor de winter. De meeste resorts die je bezoekt zijn dus echte woonplaatsen, en hebben dus een pittoresk en schattig karakter, rijk aan cultuur en geschiedenis.

In Frankrijk liggen veel resorts hoger in de bergen, niet in de vallei. Dat maakt het op bepaalde plaatsen mogelijk om praktisch de deur uit te skiën. Dit kan omdat veel resorts in Frankrijk hiervoor zijn gebouwd, in tegenstelling tot de historische Oosternrijkse exemplaren. ‘Arc 1950’ is bijvoorbeeld pas in 2003 geopend, en gebouwd door een Noord-Amerikaanse ontwikkelaar genaamd Intrawest (een bedrijf dat ook verantwoordelijk was voor resorts zoals Whistler in Canada).

Beide landen hebben hun eigen beroemde resorts en verborgen juwelen. We hebben besloten om deze niet tegen elkaar af te zetten, maar om bepaalde resorts te combineren met hun tegenhangers in het andere land.

Op zoek naar grote skigebieden met levendige après-ski?

• Oostenrijk – St. Anton
• Frankrijk – Val d’Isere.

Liever een groot verbonden skigebied, waarin je naar meerdere dorpen kunt skiën?

• Frankrijk – 3 Valleien
• Oostenrijk – Skiwelt

Familie op zoek naar goede hellingen voor beginners?

• Frankrijk – La Plagne
• Oostenrijk – Rauris

Wil je de grote hoogte in?

• Oostenrijk – Obergurgl
• Frankrijk – Les Deux Alpes

De lijst gaat zo nog wel even door. Het debat over welk land de beste resorts heeft zou eeuwig kunnen duren, en ieder land heeft sterke kandidaten. Het gaat er uiteindelijk om dat Oostenrijk en Frankrijk allebei uitzonderlijke resorts hebben, en meer verscheidenheid dan je in een heel leven af kunt skiën.

Accommodatie

Dit zou je wel verwachten van twee van de grootste skibestemmingen op aarde – de keuze aan accommodaties is enorm. Er zijn volop hotels, chalets, B&B’s, en zelfzorgappartementen van verschillende prijzen en kwaliteit. Chaletvakanties zijn aan beide zijden van de grens extreem populair – een kans om tijd in het buitenland te besteden met gelijkgestemden. Er zijn weliswaar overeenkomsten tussen Franse en Oostenrijkse accommodaties, maar ook belangrijke verschillen.

In Frankrijk zijn de speciaal gebouwde resorts trekpleisters voor grote bekende hotelketens (zoals Pierre & Vacances en Mercure). Hier heb je de keuze uit allerlei soorten accommodatie, van simpele appartementen met zelfzorg tot luxueuze en dure hotels. Appartementen zijn nog steeds extreem populair – perfecte, goedkope verblijven, die zorgen dat je je voedselkosten flexibel kunt houden.

Oostenrijkse hotels zijn vaak eigendom van een lokale familie – nagelaten van generatie op generatie. Als je vraagt naar de geschiedenis kun je verwachten dat de hotelhouder je laat zien hoe het verblijf is opgebouwd, van een bescheiden gasthuis tot een groot modern hotel en badplaats, huiselijke atmosfeer en grote nadruk op service. Appartementen zul je in Oostenrijk minder snel vinden. In plaats daarvan zijn er simpele en betaalbare gasthuizen (vaak onder de naam ‘Garni’ of ‘Pension’) – perfect om de huiselijke sfeer van Oostenrijk te ervaren.

Prijs

De prijs van zaken in een resort, zoals bier, voedsel, en restaurants, kan vaak een bepalende factor zijn voor de keuze van een skilocatie. In de dorpen zijn de prijzen vaak ruwweg hetzelfde, ongeveer 5 euro voor een plaatselijk bier. In de bergen heeft deze categorie echter een duidelijke winnaar: als je met 10 euro een biertje op hoogte koopt in Oostenrijk kun je rekenen op een handvol wisselgeld, waaronder papiergeld.

Als je aan de andere kant een groot deel van je leven in Frankrijk doorbrengt kan dat ook gelden voor je salaris – het is niet ongewoon om 8 euro te betalen voor een biertje in de Franse bergen, en de voedselprijzen zijn vaak vergelijkbaar.

Laatste gedachten

Frankrijk en Oostenrijk delen dezelfde waarden en sleutelelementen, waardoor de mensen al zoveel jaren kunnen genieten van skiën en snowboarden. Je kunt beter geen trouw zweren aan het ene land of het andere, maar je geluk opdoen met de voordelen van allebei. Tussen Frankrijk en Oostenrijk zijn er geen verliezers – kies een kant en geniet ervan.